As colônias de formigas produzem diferentes tipos de ninhos, que variam

em formato, número de túneis, de câmaras e disposição. Podem ser

subterrâneos, construídos em árvores ou na superfície do solo, embaixo

de folhas, galhos ou dentro de troncos. Nessa ilustração você vai

conhecer um exemplo de ninho, que pode ocorrer no gênero Atta, a popular

saúva.

*1 - Larvas e pupa*

A formiga passa por três estágios antes de se tornar adulta: ovo, larva

e pupa (imaturos). Nesse último, ela fica em estado de dormência, até

eclodir e atingir a maturidade.

*2 - Câmaras *

O ninho da Atta é dividido em câmaras, ou panelas. Nelas, as formigas

cultivam fungos a partir de folhas em decomposição.

*3 - Soldados*

As chamadas formigas "soldados" são responsáveis por proteger as

entradas do ninho de possíveis predadores. Essas guardiãs têm a cabeça e

as garras maiores do que as operárias "comuns".

*4 - Lixo*

Uma das câmaras, geralmente no fundo do ninho, é reservada para

armazenar o "lixo": restos de fungos, folhas e ainda as formigas mortas.

*5 - Rainha*

A saúva tem apenas uma rainha em seu ninho. Ela vive em média por dez

anos, enquanto as operárias têm um ciclo de vida de cerca de quatro

meses. Quando a reprodutora morre, a colônia se extingue em poucos meses.